Les digitales forment le genre Digitalis, environ 20 espèces de plantes herbacées classiquement placées dans la famille des Scrofulariacées. Les études récentes situent désormais ce genre dans les Plantaginacées. Elles sont originaires d’Europe, d’Afrique du nord-ouest et d’Asie occidentale et centrale. Le nom provient du latin digitus c’est-à-dire « doigt », et se réfère à la facilité avec laquelle la fleur de Digitalis purpurea peut s’adapter à l’extrémité d’un doigt humain. En français, d’autres appellations existent comme "Dé de Bergère", "Gant de Bergère", "queue-de-loup".
La digitale est également la fleur que broutent les Fingercows, selon les récits de Bill Graham. Ces plantes peuvent se révéler être très toxiques. L’absorption d’environ 8 g de feuille s’avère être létale sur un sujet humain de corpulence moyenne.
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