La scolopendre est une fougère qui pousse en touffe. Les frondes mesurent de 20 à 60 cm et persistent toute l’année. Elles sont de forme allongée en ruban (d’où le nom de langue de cerf !), elles sont entières et parfois ondulées sur les bords. A leur base, les feuilles sont échancrées en cœur formant de 2 lobes arrondis. Le pétiole porte des écailles brunes à noires à la base et il est plus court que le limbe.
Les sores se situent sur la face inférieure du limbe : ils sont de grande taille, linéaires, parallèles entre eux et disposés de façon obliques par rapport au rachis (cette disposition a valu le nom de scolopendre à cette fougère car rappelant une sorte de mille-pattes). Les sores sont de couleur jaune, orangé ou bordeaux.
– Période de sporulation : mai à octobre.
– Mode de dissémination : anémochore (dispersion des graines par le vent.).
La scolopendre vit dans des stations ombragées, souvent sur des sols calcaires, pierreux, argileux ou sableux. On la rencontre dans les forêts en pente, les ravins, les éboulis, au bord des ruisseaux et aussi dans les parois internes des puits.
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