Le narval (Monodon monoceros), surnommé la licorne des mers, est un cétacé. Les mâles possèdent une unique « corne » torsadée, issue de l’incisive supérieure gauche, qui peut mesurer jusqu’à trois mètres de long. Jusque vers le début du XVIIIe siècle, on pensait que les exemplaires connus de cette « corne » appartenaient à la légendaire licorne. La rareté du narval et son habitat réduit ont contribué à la persistance de la légende. Considérée ensuite comme une arme, ou un outil, la « défense » du narval est aujourd’hui analysée comme un organe sensoriel, dont les riches terminaisons nerveuses permettent à l’animal de percevoir les différences de pression, de salinité, ou de température. L’animal lui-même a une longueur de 4 à 5 mètres et vit en groupes dans l’océan Arctique (source Wikipédia).
Le narval est aussi l’emblème de la version 11.04 The Natty Narwhal (le narval chic) du système d’exploitation Ubuntu.
Source image : Par Par Glenn Williams (National Institute of Standards and Technology) via Wikimedia Commons.
